En principe, le bébé est allaité à la demande les six premiers mois. Certains enfants ont un rythme très prononcé pour ce qui est des repas et de leur sommeil. Chez d'autres enfants, ce rythme n'est pas non plus évident. Dès que l'enfant commence à expérimenter avec les solides- lorsqu'il est apte à commencer-il continuera à être allaité à la demande. Un enfant à qui l'on permet de boire au sein lorsqu'il le demande se charge lui-même de réguler son apport en liquide et en éléments nutritionnels. Au fur et à mesure que l'enfant apprend à manger, il finira par réussir à vraiment s'alimenter. Cela ne sera cependant pas encore suffisant pour influencer son schéma d'allaitement. Mais lorsque l'enfant commencera à vraiment manger, on remarquera qu'il aura de moins en moins besoin du sein. Il oubliera de demander ou tètera moins longtemps ou bien de façon moins intensive.

Et puisque l'enfant aura été nourri à sa demande jusque-là, vous pouvez lui faire confiance. Il saura indiquer combien et quand il désire manger et boire pour lui permettre de continuer d'être bien dans sa peau et de grandir. Donnez lui donc le sein lorsqu'il le réclame et ne craignez pas qu'il mange trop. Il n'a pas non plus besoin qu'on complète son apport en liquides par d'autres boissons. Il reste bien sûr que le moment viendra de découvrir le fait de boire autre chose que du lait maternel. Et cela n'a pas besoin de coïncider avec les repas. On peut par exemple laisser un enfant s'entraîner à boire avec une tasse ou bien une paille dans sa petite baignoire. A table, pendant le repas et avant que l'enfant soit à même de manger un repas normal et équilibré avec le reste de la famille, on peut lui proposer une tasse d'eau mais pas pour s'assurer qu'il le boive, simplement pour prolonger son voyage initiatique. On continuera donc à allaiter l'enfant à sa demande. On peut tout à fait redonner le sein à la fin du repas en complément.